सूर्य बहुत दूर है, इसलिए उसकी सतह से निकली रोशनी पृथ्वी तक तुरंत नहीं पहुँचती। NASA के पृथ्वी-संबंधी विवरण में इस यात्रा का समय लगभग आठ मिनट बताया गया है।
एक आसान गणना
लगभग 15 करोड़ किलोमीटर की औसत दूरी को प्रकाश की करीब 3 लाख किलोमीटर प्रति सेकंड गति से भाग दें। परिणाम लगभग 500 सेकंड, यानी 8 मिनट 20 सेकंड होता है। ये गोल किए हुए मान हैं; इसीलिए इसे अनुमान की तरह समझना चाहिए।
इसका मतलब क्या है?
जब प्रकाश यहाँ पहुँचता है, उसकी यात्रा को कुछ समय बीत चुका होता है। ‘अभी दिखाई देना’ और ‘उसी क्षण वहाँ से निकलना’ एक ही बात नहीं हैं। अंतरिक्ष की विशाल दूरियाँ इस छोटे अंतर को हमारी रोज़ की कल्पना से कहीं बड़ा बना देती हैं।
किस यात्रा की बात हो रही है?
लगभग आठ मिनट वाला समय सूर्य से पृथ्वी तक अंतरिक्ष में प्रकाश की यात्रा के लिए है। इसे सूर्य के भीतर ऊर्जा बनने और बाहर तक पहुँचने की पूरी प्रक्रिया का समय नहीं समझना चाहिए।
इस तथ्य को याद रखने के लिए एक मिनट की अवधि सोचिए, फिर ऐसी आठ अवधियाँ। प्रकाश की बहुत तेज़ गति के बावजूद हमारी सबसे परिचित तारे से दूरी इतनी बड़ी है।
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